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    京人，也是学石油化工的，德州大学奥斯汀分校的老博士后。他是被赵博士招进

    油页岩公司的，来了之后又是赵太太帮忙开户，贷款，买房，整个一条龙服务。

    钱太太看赵太太有些本事，就求她帮人帮到底，再给介绍个工作。那时候中国人

    大批涌进小镇，婉茹确实忙不过来，就把吴莉弄进信用社帮忙，也是做会计。这

    样，两家大人是同事，小孩又在一起玩儿，自然越走越近，如果没有这次经济危

    机，他们自以为都快要进入主流社会了。

    年初的时候，油页岩公司抗不住，申请了破产保护。赵博士，钱博士，还有

    孙博士李博士们，一夜之间都丢了饭碗。小地方没有别的专业工作，于是中国人

    一家家地搬走了，只留下孤零零的赵家和钱家。这两家坚持留下来是有原因的，

    一是两家的太太都有工作，家里还没有断顿儿，二来他们也没有什么更好的去处。

    两位博士已过不惑之年，又做过多年的博士后，早就没了闯劲儿，不论是另找

    工作，还是换专业，或者干脆海归，都没什么勇气和信心。赵博士是上海男人，

    还算现实，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家洗衣做饭辅导孩子功课，

    倒也过得去。钱博士没有那么大度，刚下岗的头几个月，还抱着一丝侥幸，想在

    社区学院里谋份教职，不料社区学院生源锐减，没熬过春天就关张了。钱博士的

    失业金领完了，就业形势更加糟糕，完全看不到希望。北京人抹不开面子，不可

    能像上海人赵博士那样去做小工。他一时想不开，得了抑郁症，认定自己是失败

    者，整天唉声叹气，抱怨世事不公。

    现代社会里，男人通常是家庭经济的顶梁柱，而女人则是其它事物的主心骨。

    顶梁柱丢了工作，主心骨的担子就更重了。两位太太在信用社做事，工资本来就

    不高，过去靠拉客户放贷款提成，现在外乡人都走了，哪里还有多少业务！钱太

    太吴莉的压力更大，白天应付着工作，晚上回家后，还要面对不懂事的孩子和无

    所事事的丈夫。钱太太还有一个担心，就是她的直接老板，信贷部经理乔尼。乔

    尼是本地人，四十来岁，高大粗壮，宽肩膀，红脸膛。他早先在镇外开了家汽车

    旅店，赚了点儿钱，后来入股这个信用社，一来二去当上了小头目。应该说，乔

    尼这个红脖子有些粗鲁，但本来并不是坏人。油页岩公司破产后，他开始膨胀起

    来，觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。最近乔尼常常骚扰吴莉，希望她识相，